半场平局变七场胜利，阿森纳这次真要卫冕了？

阿森纳目前以3分优势领跑英超积分榜。考虑到第二名是曼城，而曼城可能面临至少是大幅扣分的处罚，或许更有说服力的是：阿森纳领先第三名布莱顿5分。许多人预期的那个统治级赛季，似乎正在成为现实。

利物浦在周日给了他们挑战。上半场有一段20分钟的时间，利物浦围着阿森纳猛攻，安菲尔德的气氛至少让人想起克洛普的黄金年代——那种能压垮客队的能量。但阿森纳扛过去了，中场休息时重新调整，下半场相对从容地掌控了局面。连续第二场联赛，他们没让利物浦射正一次。

如果说有什么教训，那就是利物浦和布莱顿一样，证明了极具侵略性的高位逼抢能扰乱阿森纳。但话说回来，极具侵略性的逼抢能扰乱任何球队。阿森纳输给布莱顿那场，格罗斯和科斯托拉斯把握住了艰难的机会；在安菲尔德，利物浦本该获得一个点球——廷贝尔拉扯伊萨克的球衣，裁判没吹，这又是VAR的一个糟糕时刻，因为不判点球实质上等于要求球员倒地来放大接触。之后麦卡利斯特一次自由头球顶高。差别就在这里，而这支阿森纳不会给对手太多机会。他们擅长收比赛。孔萨在周日的表现尤其出色。

他们的替补席也很强。策略一直是让阵容更深，而不是引进最高质量的球员——这也是夏天与维尼修斯传出绯闻如此出人意料的原因。这让一些人感到沮丧，但策略是成功的。周日阿森纳可以换上刘易斯-斯凯利、因卡皮耶、哲凯赖什和梅里诺来保住领先优势，质量几乎没有下降。但利物浦的选项吃亏不只是在单人对位上；他们的换人打乱了平衡。绍博斯洛伊换下尼奥尼之后，他们再也没真正控制住比赛。

本赛季一个反复出现的特征是，阿森纳把半场平局变成全场胜利——这已经发生了7次。不过，赢下个别比赛只是一部分；更深的阵容意味着可以更多轮换，这应该有助于在赛季推进中防止疲劳，也能在伤病出现时提供额外保障。话虽如此，他们的深度不足以让球队上周在联赛杯越过弗利特伍德，尽管他们很少会遇到像兰开夏郡海岸那样条件艰难的比赛。

赛季还有四分之三要走，而上赛季这个阶段阿森纳也处于类似的 commanding 位置——9轮过后领先第二名伯恩茅斯4分。当时的预期是一场一路平推，但并没有实现，在春季的波动中看起来一度要跑偏。那时和现在一样，感觉不只是阿森纳很强，而是他们的对手看起来都不特别有威胁。

但本赛季他们有了夺冠的记忆；连续三次亚军的的不安全感应该会减轻。他们身上有一种韧性，已经带来了自2012年以来在安菲尔德的首次胜利，以及在城市球场连续两场闷平之后客场击败诺丁汉森林。他们正在过去经常失足的球场拿分。

上赛季，曼城比预期更有韧性。这次可能不同，不只是因为可能的大幅扣分。在七连胜之后，他们连续在联赛中输给阿斯顿维拉和布莱顿，但暴露出的脆弱点本赛季早些时候就已显现：一条可以被利用的高防线。利物浦在伊拉奥拉手下开始凝聚，但还没完全磨合好，而且已经落后9分。切尔西多1分，但仍在建设中。布莱顿大概是其余球队里最好的，但他们的深度不足以被视为争冠者。

周日清楚表明了一件已被广泛怀疑的事：阿森纳是联赛中明显最好的球队。不只是深度、凝聚力和他们能进球的多种情境，而是他们现在有了信念，并且正在过去经常失败的球场拿分。如果他们能在复活节前建立起可观的领先优势，那可能对他们在欧洲的挑战大有裨益——那是他们唯一尚未征服的疆域。